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导读

本文主要介绍ECCV 2022关于知识蒸馏的工作: Masked Generative Distillation。该方法在图像分类和密集预测的实验中，其学生模型均获得大幅提升。

文章链接：https://arxiv.org/abs/2205.01529代码链接：https://github.com/yzd-v/MGD

知识蒸馏主要可以分为logit蒸馏和feature蒸馏。其中feature蒸馏具有更好的拓展性，已经在很多视觉任务中得到了应用。但由于不同任务的模型结构差异，许多feature蒸馏方法是针对某个特定任务设计的。之前的知识蒸馏方法着力于使学生去模仿更强的教师的特征，以使学生特征具有更强的表征能力。我们认为提升学生的表征能力并不一定需要通过直接模仿教师实现。从这点出发，我们把模仿任务修改成了生成任务：让学生凭借自己较弱的特征去生成教师较强的特征。在蒸馏过程中，我们对学生特征进行了随机mask，强制学生仅用自己的部分特征去生成教师的所有特征，以提升学生的表征能力。为了证明MGD并不是通过模仿教师来提升学生，我们对学生和教师的特征图进行了可视化。可以看到，蒸馏前的学生与教师的注意力相差很大。在使用FGD蒸馏（模仿教师）后，学生的注意力和教师变得很接近，表现也得到了较大的提升。但当使用MGD蒸馏后，学生与教师差异很大，学生对于背景的响应大幅减小，对于目标的响应得到了增强，学生的最终表现也好于FGD蒸馏。

MGD是在feature层面的蒸馏，可以很方便地被应用到不同任务，如分类，检测与语义分割。

我们首先在图像分类任务上进行实验，在pixel层面进行随机mask，学生模型在ImageNet上获得了有效的提升。并且可以和logit蒸馏进行叠加，进一步提升学生模型。对于分类任务而言，常常会对特征进行pixel层面的池化，模型对于channel维度更加敏感。所以我们还在channel维度进行了随机mask，学生模型可以获得更大的提升，在feature蒸馏方法中实现了sota。

我们也将MGD应用到了目标检测，实例分割与语义分割任务上，分别在COCO和CityScapes进行实验，学生模型均获得了大幅的提升。

为了进一步证明MGD通过生成的方法提升学生的表征能力，我们在分类任务上与直接模仿教师的方法进行了对比。此处蒸馏使用直接训练得到的学生模型作为老师，可以看到，即便是学生自己作为老师，MGD也能为学生带来有效的提升，而直接模仿教师对于学生的提升非常小。

我们已将代码开源：https://github.com/yzd-v/MGD开源代码中放了蒸馏的学生模型和训练log。三种任务的代码均基于MMLab的工具实现，易于复现，MGD仅有两个超参，方便自由组合学生与教师进行蒸馏。

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